Son aleaciones de hierro, carbono y cromo. Precisamente este último elemento, el cromo, le proporciona al acero la característica de ‘inoxidable’, pues en contacto con el oxígeno forma una capa de óxido muy fina y compacta que aísla al material de los ataques corrosivos.

Por esta razón, los aceros inoxidables son un insumo sumamente funcional para la fabricación de partes para la industria alimenticia, quirúrgica, química, petrolífera, textil, farmacéutica y papelera.

Además de su alta resistencia a la corrosión, entre sus ventajas, destacamos:
* Alta resistencia a bajas y altas temperaturas.
* Alta resistencia mecánica.
* Fáciles de limpiar y desinfectar.
* Buenas propiedades de soldabilidad, mecanizado, corte, doblado y plegado.

Además del cromo, otros elementos de aleación del acero inoxidable son el níquel, que lo hace más soldable, moldeable, dúctil y firme; y el molibdeno, que lo hace más resistente a la corrosión por picadura y por cavidades, propiedades excepcionales en entornos ácidos y marítimos.